Primera huella de la colonización galesa en la Patagonia

EL EMPLAZAMIENTO PRIMITIVO DE PUERTO MADRYN

Autor: Fernando Coronato coronato@cenpat.edu.ar

Información de la llegada del Mimosa

Cualquiera haya sido el lugar en donde siguió formándose el campamento, allí desembarcaron los colonos del Mimosa pocas semanas después. De sus relatos pueden obtenerse pistas sobre la ubicación del sitio primigenio de Puerto Madryn. Para Abraham Matthews (AM) el campamento eran unas pocas chozas de madera en la playa a orillas del mar, como refugio para las mujeres y los niños. Ese grupo estaba constituído por 41 mujeres y 61 menores de 15 años (GW).

Glan Camwy (TJ) habla de un "almacén" construído en un agujero en la tosca techado con juncos de la orilla del mar y una bolsa por puerta y agrega que las casas eran unos pocos tablones que habían sido colocados verticalmente, en hilera, en unas 20 varas (100 m) ...sólo eran para dormir y protegerse.

El diario de Lewis Humphreys (LH) agrega un detalle significativo al contar que el día 31 de Julio a las 4 de la tarde fue sepultada la criatura de William Jones en las lomas del lado sur de la bahía.

Por su parte, la narración que hace Richard Jones Glyn Du sobre las circunstancias del extravío de David Williams el mismo día de la llegada, es la siguiente :...me llamaron a que fuera con otros a buscar agua a donde ahora (1902) está la estación del ferrocarril ...David Williams nos acompañó y fuimos conversando hasta llegar al agua, que más bien parecía barro pues había sido pisoteada por los animales...Pronto se hizo tarde y empezamos a regresar, pero no estaba David Williams con nosotros...Tuvimos que regresar al campamento a dar la noticia" (RJ).

Según consigna Glan Camwy (TJ), ese primer día también se extraviaron algunas mujeres que habían ido a buscar agua...se las buscó esa noche, se encendieron fogatas, se las llamó a gritos, pero recién aparecieron a la mañana siguiente, ateridas y cansadas, junto a la laguna sin haberse atrevido a regresar al campamento de noche.

De estos relatos se deduce que el campamento no quedaba cerca del agua, (es decir, no quedaba cerca de lo que luego se llamó la Laguna de Derbes, en terrenos del ferrocarril). Había que "ir a buscar agua" y el trayecto llevaba cierto tiempo (se iba conversando hasta llegar, se empezaba a regresar, todas expresiones que indican que era una distancia respetable, suficiente como para perder contacto visual o auditivo).

Si el agua se acarrea el trecho que haga falta, no se procede igual con los muertos: se los entierra relativamente cerca del sitio de residencia. Siguiendo a Matthew H. Jones puede suponerse que la niñita y los otros cuatro difuntos que hubo hasta la partida para el Valle,(tres criaturas y una adulta) fueron sepultados "en las cercanías del lugar donde estaban acampando" (MJ), o sea en las lomas del lado sur de la bahía (LH).

La ubicación del campamento a una apreciable distancia del agua, queda confirmada con la descripción de Thomas Jones Glan Camwy (TJ): Por ser alrededor de 3 millas para traer agua, el comité determinó que dos barriles por día serían destinados a la comida...y que debía usarse el agua salada del pozo como complemento. La distancia consignada coincide con la que da Edwyn Roberts, quien como se vio, sitúa a la aguada en el lugar que hoy se llama Puerto Madryn (ER1), a unas 3 millas por la orilla del mar. (ER2) Con mayor precisión, Richard Jones Glyn Du (RJ) ubica al agua en terrenos del ferrocarril, es decir en la Laguna de Derbes.

Con relación a la llegada del Mimosa en julio de 1865, Juan Meisen (JM) descarta que el lugar de desembarco haya sido Punta Cuevas simplemente porque lo considera inadecuado. Sin embargo, el Derrotero Naval en su descripción del Golfo Nuevo, afirma lo contrario : "Playa apta para el desembarco. Entre punta Cuevas y punta Este se extiende una playa ... apta con limitaciones para operar con chatas. Con vientos hacia tierra puede desembarcarse a media milla al E de punta Cuevas o inmediatamente después de las piedras al W de ella" (SH). En este punto es interesante notar que el día que llegó el Mimosa hacia la una de la tarde vino una brisa fuerte del mar...a eso de las 4 del jueves 27, el ancla del Mimosa tocó el fondo del puerto tan esperado. (ER1). Queda claro que el buque pudo haber fondeado cerca de Punta Cuevas y que no hubo impedimentos náuticos ni meteorológicos para desembarcar en las proximidades.

El trabajo de Meisen (JM) sobre el paso fugaz y circunstancial de Love Parry Madryn y Lewis Jones por Bahía Nueva en 1863 tiene asidero sólido y contó con avales institucionales serios. (LD2). Sin embargo, la hipótesis del desembarco en la Laguna de Derbes, incluída en ese trabajo, aparece allí como un tema secundario que no está tratado con la misma profundidad del resto. Algunos documentos publicados con posterioridad, (CD1),(JE),(AL), aportan elementos de juicio que hubieran llevado a ese autor a replantear su posición. No obstante su endeblez, esta hipótesis tuvo difusión en los últimos años, inclusive a través de material gráfico de divulgación (EG).

Puede estimarse que a principios de septiembre de 1865 debe haberse completado el traslado al Valle; la última defunción que R. Berwyn (RB2) registra en Puerto Madryn data del 22 de agosto y el barco que llevaba a la mayoría de las mujeres y los niños, zarpó hacia Rawson alrededor del 5 de septiembre. Poca cosa debe haber quedado Bahía Nueva. Se sabe que el galpón siguió utilizándose por lo menos tres años más (TJ). Sin embargo, las construcciones de madera y chapa armadas algunas semanas antes, presumiblemente deben haber sido desarmadas para reutilizarlas en Rawson. Los materiales eran muy escasos y no es lógico pensar que los dejaran abandonados. No obstante las construcciones de tosca, forzosamente, permanecieron.