Disfrutar
del contacto con la naturaleza en Punta Tombo
Declarada Área Natural Protegida en 1979, es hábitat de la
mayor colonia de pingüinos de Magallanes del mundo, con un total de 175000
parejas reproductoras que constituyen el atractivo convocante para visitantes
nacionales y extranjeros.
La extensión del área (290 ha.) permite la convivencia
de numerosas especies de aves y mamíferos marinos y de la estepa, como
cormoranes, gaviotas, skuas, guanacos, maras y choiques.
La apertura de la temporada se determina de
acuerdo al arribo de los primeros pingüinos a la costa, aproximadamente a
principios de setiembre, extendiéndose hasta principios de abril. Se recomienda
informarse antes de emprender el recorrido.
Ser parte de una comunidad
de pingüinos durante un día, es posible y eso es lo que se puede ser en Punta
Tombo, a 181 kilómetros de Puerto Madryn y a 110, aproximadamente, de Trelew.
Partiendo de Puerto Madryn hacia el sur por la RN N° 3 y después de
recorrer 112 Km., pasando por la ciudad de Trelew, se llega a la intersección
con la RP N° 75. Recorriendo por esta vía 21 Km. por asfalto se accede a la RP
N° 1. Luego de 38 Km. se arriba al ANP Punta Tombo.
Para acceder se abona una tasa de ingreso, el
visitante es recibido por guardafaunas en el área de estacionamiento. Allí
deberá dejar su vehículo y caminar aproximadamente 1000 metros hasta encontrar
los primeros ejemplares. El área cuenta con servicios sanitarios, restaurante y
confitería.
Los senderos turísticos permiten un recorrido
ordenado hasta llegar a la costa, de incomparable belleza paisajística, dados
los aloramientos de roca volcánica de color rojizo que contrastan con el azul
del mar abierto.
En esta Reserva Faunística se puede caminar entre estas
elegantes aves, observar su forma de vida, seguir de cerca sus pasitos, mirar
cómo conservan sus nidos y crías entre los arbustos, y ver un poco mas de lejos
cómo nadan en el mar.
Punta Tombo es la colonia de pingüinos
magallánicos más grande del mundo, y no sólo eso, no existe otro asentamiento de
pingüinos de esta magnitud a la que se pueda acceder tan fácilmente. Eso sí,
para que siga siendo así, se debe cumplir estrictamente ese dicho de que: "se
mira y no se toca".
Por ser un área protegida, cuenta con la mínima
infraestructura necesaria para su funcionamiento (sanitarios, quick shop,
oficina de cobro de entradas y se encuentra en marcha un proyecto de Centro
Interpretativo de flora y fauna del lugar).
Con su característico andar
los pingüinos emergen del mar y se dirigen a su nidos.
Si regresa por el
mismo camino de ripio, se vuelve a la ruta 25, donde puede optar por ir hacia la
costa, visitando la ciudad capital del Chubut, Rawson, con su balneario Playa
Unión, o emprender hacia el valle inferior del río Chubut, pasando por la ciudad
de Trelew. Por la misma ruta que conduce a Esquel (la Nº 25) se llega a Gaiman,
una antigua colonia galesa que conserva sus tradiciones. Un consejo: no deje de
probar el té galés.
Los pingüinos magallanes llegan cada año a Punta
Tombo para aparearse y tener sus crías.
Punta Tombo es una estrecha y
pedregosa franja que penetra en el mar unos 3,5 km; sus amplias playas presentan
un suave declive que aprovechan los pingüinos para formar sus nidos. En 1979 la
provincia de Chubut la declaró Reserva Faunística para proteger a los Pingüinos
de Magallanes, y las especies que conviven con ellos.
Las aves arriban
anualmente a este lugar para anidar, aparearse, tener sus crías y mutar para
luego emprender el viaje de regreso hacia el noreste de Sudamérica y
cíclicamente regresar al año siguiente. Los visitantes se sorprenden mirando
cómo se desplazan de aquí para allá buscando sus nidos o corriendo tras sus
pichones.
Los pingüinos en Punta Tombo se pueden observar bien de cerca, eso
sí: prohibidísimo tocarlos.
Los pingüinos son aves marinas. Tienen alas,
pero no vuelan: están adaptadas para nadar. Es que estas aves pasan la mayor
parte de su vida en el agua, inclusive duermen en ella. Al nadar, son capaces de
alcanzar una velocidad de 8 Km. por hora, aunque saltando por sobre el agua en
tramos cortos, la superan.
Un pingüino adulto mide unos 50 centímetros y
pesa unos 5 kilogramos. El plumaje que caracteriza a la especie es el pecho
blanco, lomo negro y un doble collar blanco y negro.
La vocalización de los
pingüinos adultos parece un rebuzno. La utilizan para alejar a los extraños y
atraer a su pareja.
En cambio los pichones, con un piar sibilante y
continuado, piden su merecido alimento.
Punta Tombo permite difrutar de
los pingúinos de la Patagonia.
Durante enero, los pichones salen del nido, mudan
su plumaje e inician sus incursiones al mar.
En febrero, los ejemplares
juveniles mudan su plumaje, ocupan las playas, y se hace difícil llegar al
mar.
Desde marzo a abril, finaliza la muda de jóvenes,
comienza la de los adultos e inician la migración hacia el norte.
Durante
mayo, junio, julio y agosto, es la época del año no se pueden apreciar los
pingüinos Magallánicos porque están permanentemente en el mar
alimentándose.
Durante agosto o septiembre, se puede apreciar el arribo
de machos y hembras, la lucha territorial y el armado de los nidos.
En octubre es la época de incubación de los
huevos. Entre 30 y 45 días.
Ya en noviembre se producen los nacimientos,
además de primeros cuidados para los pichones
En diciembre es el tiempo
del crecimiento y una intensa actividad sobre la playa, las gaviotas y skúas
durante esta época, acechan los
nidos.